Es gibt Filme, die sind vor allem deshalb gut, weil ihre Schauspieler es sind. Zum Beispiel die des französischen Regisseurs und Theatermachers Florian Zeller. Für sein Drama „The Father“ erhielt er viel Lob – was vor allem an den herausragenden Hauptdarstellern Anthony Hopkins und Olivia Colman lag.
Beim Nachfolger «The Son» setzt Zeller erneut auf eine erstklassige Besetzung. Hugh Jackman und Laura Dern spielen Eltern, die ihrem jugendlichen Sohn mit seinen schweren psychischen Problemen nicht helfen können und an dieser Hilflosigkeit verzweifeln.
Was die Schauspieler leisten, ist beeindruckend. Doch ihre Rollen in „The Son“ sind etwas eindimensional. Bis zuletzt haben sie keinen Zugang zur Gefühlswelt ihres Sohnes und entwickeln sich nicht wirklich weiter. Vielen Eltern dürfte die Geschichte dennoch zu denken geben. Interessant ist auch, was Hugh Jackman und Laura Dern selbst über ihre Elternschaft erzählen. Und was der Film sie gelehrt hat.
Einblicke in die eigene Elternschaft
Während der Filmfestspiele von Venedig, wo der Film letztes Jahr uraufgeführt wurde, sagte Jackman: „Eines der Dinge, die ich seit dem Film wahrscheinlich geändert habe, war, dass ich offener mit meiner eigenen Verwundbarkeit umgehe. Früher dachte ich – und das war ich auch wahrscheinlich gelehrt – dass es eine Belastung für die Kinder wäre. Dass man stark und präsent sein muss, damit sie sich auf einen stützen können.” Jackman hat mit seiner Frau zwei Kinder, die 2000 und 2005 geboren wurden.
Mittlerweile sieht er das anders und spricht offener mit seinen Kindern über seine Unsicherheiten. „Ich habe das Gefühl, dass es ihnen erlaubt, ihre eigenen Ängste zu artikulieren und sich für einen Dialog zu öffnen.“
Kein Durchkommen
„The Son“ wird vor allem aus der Perspektive von Vater Peter (Jackman) erzählt, der seinen Sohn Nicholas (Zen McGrath) liebt, ihn aber trotz aller Annäherungsversuche nicht erreicht. Nicholas ist depressiv und schwänzt nach der Scheidung seiner Eltern wochenlang die Schule. Er will nicht mehr bei seiner Mutter Kate (Dern) wohnen, sondern bei seinem Vater einziehen.
Als Anwalt mit politischen Ambitionen ist er beruflich sehr beschäftigt, außerdem hat er mit seiner neuen Freundin Beth (Vanessa Kirby) ein Baby. Trotzdem nimmt er Nicholas bei sich auf und versucht, ihm wieder ein wenig Lebensfreude beizubringen. Aber das funktioniert nicht so gut.
Peter versucht sehr hart in seiner Herangehensweise, ist aber zu lässig. Er bezieht Nicholas’ Trauer auf seine Teenagerjahre oder Kummer, weil er nicht versteht, dass es manchmal keine einfachen Erklärungen für Depressionen gibt. Manchmal wird er ungeduldig oder wütend – bis er merkt, dass er genau das verkörpert, was er an seinem eigenen Vater (Anthony Hopkins in einer Nebenrolle) hasst.
Selbst mit seinen eigenen Kindern habe er oft das Gefühl, nicht immer das Richtige zu tun, sagte Jackman. “Es ist super schwer zu wissen, dass ich die ganze Zeit Fehler mache. Ich sage dann zu ihnen: “Uff, ich habe mich wirklich geirrt, es tut mir leid.”
Erforschung der Verwundbarkeit
Als Vater sehnte er sich manchmal sehr nach einem Gefühl von Kontrolle, Sicherheit und Stärke. Aber im Nachhinein bezeichnete er sich oft als ahnungslos. „Und ich weiß, wie schwer es ist, mit seinem Partner zu verhandeln, wenn man nicht einverstanden ist. Was auch oft vorkommt. Es ist eine ungewisse Reise, und ich denke, einer der Gründe, warum ich den Film machen wollte, war eigentlich, die Verwundbarkeit zu erforschen.“ haben wir alle als Eltern.”
Laura Dern spielt Kates Mutter in „The Son“. Sie reagiert sehr emotional auf Nicholas’ Probleme und erzählt, was mit ihr passiert. “Ich fühle mich wie ein kompletter Versager”, sagte sie einmal zu ihrem Ex-Mann, der sie dann sanft warnte, sich nicht so aufzuregen.
Nicholas wiederum erklärt mit glasigen Augen und abgehacktem Atem, dass es nur das Leben ist, das ihn runterzieht. Aber wir bekommen keinen wirklichen Einblick in seine Gedanken. “The Son” erzählt eigentlich nicht vom Sohn, sondern vor allem vom Vater und seiner Ohnmacht. Oft sehen wir Peter, begleitet von Streichermusik, grübelnd in die Ferne starren.
„Wie der Film sagt, ist Liebe nicht genug“, sagte Dern in einem Interview. „Es ist herzzerreißend, wenn wir erkennen – und wir alle fühlen es die ganze Zeit – dass wir einen geliebten Menschen nicht retten oder kontrollieren können. Sei es ein Elternteil, ein Liebhaber oder ein Kind.“
Ihre eigenen Kinder – geboren 2001 und 2004 – ermutigen sie, für sich selbst zu sorgen. „Die ständige Erinnerung an die Arbeit an diesem Film ist, die Scham zu verlieren, auf sich selbst aufzupassen.“
– The Son, USA 2022, 123 Minuten, FSK ab 12, von Florian Zeller, mit Hugh Jackman, Laura Dern, Vanessa Kirby, Zen McGrath, Anthony Hopkins.